S Popolcovou alebo inak Škaredou stredou prichádza štyridsaťdňový pôst. Z náboženského hľadiska je význam tohto dňa spojený s prehĺbením viery v Boha, láskou k blížnemu a s dôležitosťou pokánia.
Symbolika popola
Spätosť názvu Popolcovej stredy s popolom sa viaže k praslovanskému zvyku spaľovania mŕtvych. Pozostalí si na počesť mŕtvych sypali na hlavu popol, čím chceli symbolizovať nepretržité spojenie so svojimi predkami. Tento úkon sa od 11. storočia nahradil zvykom robiť krížik z popola na čelo veriacich.
Deň mnohých zákazov a príkazov
V ľudovom prostredí bol tento deň príznačný mnohými zákazmi a príkazmi, počnúc bezmäsitým pôstom až po zákaz šitia, pradenia a tkania. Varili napríklad pšeno s mliekom, aby mali dostatok peňazí alebo dlhé rezance, aby sa im urodili dlhé klasy.
Dievky na vydaj mali naponáhlo
Ak sa dievka cez fašiangy nevydala, ostali jej len oči pre plač. Ani gravidita jej nepomohla v obídení zákazu svadieb počas Veľkého pôstu. Tento názov nevznikol pre 40 dňovú dĺžku, ale najmä kvôli hlbokému významu pre všetkých kresťanov.
Symbolický význam čísla 40
Toto číslo má súvislosť s údajmi v Starom zákone o 40-dňovej potope, 40-dňovom pôste Mojžiša na hore Sinaj a 40-dňovom pôste Ježiša Krista. Veľký pôst vrcholí na Veľký piatok spomienkou na mučenie a ukrižovanie Ježiša Krista.
Duchovný rozvoj pre všetkých bez rozdielu
Veľký pôst môže byť obdobím, keď sa hlbšie ponoríme do svojho vnútra bez ohľadu na to, aký máme svetonázor. Očista tela miernou striedmosťou nám v tom môže byť nápomomocná.
